下去，不过自己却得给他们套一个笼头。所以在等了好一会儿，给了这些人足够的压力之后，唐枫才慢慢地开口道：“要我饶过了你们也不是全无可能，不过有些事情你们却得如实答我。”
“大人请问，我等一定知无不言！”一见唐枫果然有松口的迹象，这些人忙不迭地讨好着说道，生怕自己回答地慢了惹来唐大人的不满，到时候可就完了。
“本官问你们，为何在山东境内发生了这么大的蝗虫之灾，你们却全不向朝廷禀报呢？要知道遭遇了天灾是理当减免税赋的，又不用你们拿出钱来，你们怎么就宁可这样呢？”
“大人你是有所不知了，这一切都是那考成之法的缘故。万历初年张居正定下了考成法，事后却受到大家的抵制，不了了之。可到了近两年，魏公公当政之后再次将之推行了下去，他明文规定，无论一县还是一州，那里的官员的升迁都看他为官三年为朝廷所献的税银为准，只要少了三成以上，就是差等，轻则降职，重则就地免职还要拿进京去。”
“原来一切都是因为魏忠贤在背后做下的孽啊，我说山东一地遭遇到了天灾怎么就不知道安抚呢？”唐枫心里一阵叹息，不过他的面上却是没有一点波澜，继续问道：“就当你所说的乃是实情，税银一事略过不提。可据那些乱民所说，除了这些交给朝廷的税银之外，你们还曾向他们征收一些其他的税银，这些可不是朝廷的意思了吧？”
“这个……”在犹豫了好一阵之后，终于有人鼓起了勇气回答道：“那也是被逼无奈的情况下才做出的决定。乃是因为我等接到上面的命令，让我们在曲阜为魏公公建一座生祠，那祠堂的规模很是浩大，非有数百万的白银不能建成，为了完成这个工程，我们才不得不增收了一些税银。”
这事唐枫听那几个富户曾提起过，现在倒也相信了他们的说辞：“又是因为要讨好那死太监才苦了老百姓，看来他已经成了百姓的噩梦了。”在思索了一下之后，他又问道：“这是朝廷发明文的命令还是你们自作主张？”
“这是毕巡抚和何大人从一些京城的好友那得来的消息，说是现在京中和其他几个省已经树立起了不少魏公公的生祠了，魏公公对此很是满意，还提升了一些人的官职。毕巡抚他们为了能再进一步，进到京里为官，便也打算在孔庙的边上为魏公公建一座生祠。”既然事情都已经说了，就索性全说出来。当然这人也有着扯虎皮的意思，就因为唐枫也是京里的官员，知道他不敢得罪魏忠贤，才什么都往那靠。但他所说的也有八九分是真实的，所以倒也没有像说谎一般有什么局促的表现。
唐枫也看的出来他所说的十有八九是真的，便在心里冷笑道：“这个魏太监还真不拿自己当平常人，居然敢让人在各处立生祠，就连孔子的旁边都敢占了。”不过很快地，他又说道：“我想你们在其中也没有少拿银子吧？”
众人一下就安静了下来，这是事实，若不然的话他们怎么会如此上心呢？毕竟建了生祠之后不是所有人都能得到升官的待遇的。唐枫却也只是随口一问，为的是给他们更大的压力，倒不是想抓他们的这个把柄。所以他很快就转换了问题：“虽然你们所说的一切都是实情，不过我却还有一件事情要说与你们知道。此次山东的事情太大了，不是那几个死去的官员能够担下来的，你们中必须有人遭殃！”
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